けいはんな子ども天文クラブ

7月後半、ネオワイズ彗星（C/2020 F3）が日没後の北西〜西北西の空に見えます。
　7月中旬は、空が暗くなる20時頃から、北西の方向に見えますが、高さは15度前後で低く、まもなく沈んでしまいます。明るさは約3等級で、肉眼でも見える明るさですが、街中で見るのは難しいかも知れません。双眼鏡で観察すると良いでしょう。北西の方向が開けた、街灯や家の灯りが目に入らない、なるべく暗い場所で観察しましょう。
　7月下旬になると、20時の高さも20度以上、沈む時間も23時以降となり、観察しやすくなりますが、地球から離れてゆくので、しだいに暗く小さくなってゆきます。
ネオワイズ彗星は、今年3月27日に赤外線探査衛星NEOWISEに発見されました。明るい彗星としては、2013年のライブジョイ彗星以来7年ぶりの出現です。太陽の周りを楕円軌道で6800年周期で回っていて、7月3日に水星軌道のすぐそばをかすめるように太陽に最接近し、現在は遠ざかりつつあるところです。

（画像１枚目は NASAジェット推進研究所 、２枚目は アストロアーツ より）

 5月22日〜6月12日頃、日の入り後の西の空で、今年一番の好条件で水星が見られます。
水星は太陽から28度以上離れないので、空が暗くなり始める頃には、地平線から10度くらいの高さしかなく、その後1時間ほどで沈んでしまいます。西の方向に見晴らしの良い場所で、19:30〜20:00頃に観察してみましょう。明るさは0〜1等級なので肉眼で見えますが、双眼鏡があれば探しやすいでしょう。太陽を誤って見ないため、双眼鏡での観察は、太陽が沈んでからにするようにして下さい。
 日の入り後の高さがもっとも高くなるのは6月2日頃ですが、5月22日の明るさ（マイナス0.6等級）に比べて、6月2日の明るさは0.4倍（0.4等級）、6月12日の明るさは0.16倍（1.4等級）と、日が経つにつれ次第に暗くなってゆきますので、なるべく5月中に観察した方が良いでしょう。
5月22日には金星が約1度、5月24日には細い月が約3度まで近づいて見えます。

水星の次の観望好期は、11月上旬〜中旬の明け方です。

（画像はプラネタリウムソフト Stellarium で作成。月は2倍の大きさで描いています。）

 2月6日〜13日頃、日の入り後の西の空で水星が見られます。
水星は太陽から28度以上離れないので、空が暗くなり始める頃には、地平線から10度くらいの高さしかなく、その後1時間ほどで沈んでしまいます。西の方向に見晴らしの良い場所で、18:00〜18:30頃に観察してみましょう。西の空に明るく輝く金星の右下、地平線近くが目印です。
 日の入り後の高さがもっとも高くなるのは2月10日頃です。明るさはマイナス1〜0等級なので肉眼で見えますが、双眼鏡があれば探しやすいでしょう。太陽を誤って見ないため、双眼鏡での観察は、日が沈んでからするようにして下さい。
2月10日には、ISSの上空通過もあわせて見ることが出来ます。

水星の次の観望好期は、5月下旬〜6月上旬です。

（画像はプラネタリウムソフト Stellarium で作成）

（画像は 国立天文台 ほしぞら情報 より）

日の入り後の西の空に金星が見えるようになってきました。5月中旬頃まで見ることが出来ます。今は、日の入り後2時間ほどしか見られませんが、日の入り後の高さは、この後どんどん高くなってゆき、見える時間も長くなってゆきます。4月になると22時頃まで見えるようになります。また、明るさも次第に増してゆき、4月下旬に最も明るくなります（1等星の約160倍）。
望遠鏡も持っている人は、金星の満ち欠けも観察してみましょう。5月にかけて、だんだん欠けてゆき、大きさが変わる様子が観察できます。

（画像はプラネタリウムソフト Stellarium で作成）

 11月下旬〜12月上旬、日の出前の東の空で水星が観望好期です。
水星は太陽から28度以上離れないので、日の出前1時間くらいにならないと上って来ず、地平線から10度くらい上ると空が明るくなって見えなくなってしまいます。東の方向に見晴らしの良い場所で、6:00頃観察してみましょう。水星の右上には火星、さらにその右上にはスピカ（おとめ座の１等星）も見れます。
 日の出前の高さがもっとも高くなるのは11月27日頃です。明るさは０等級なので肉眼で見えますが、双眼鏡があれば探しやすいでしょう。双眼鏡での観察は6時半までには終え、太陽を見ないように注意して下さい。
11月25日には、細い月と水星が3度まで近づいている様子も見ることが出来ます。

日の出が遅いので、日の出前と言っても6時台です。いつもより少し早起きして水星を見てみてはいかがでしょうか。水星の次の観望好期は来年2月上旬の夕方です。

（画像はプラネタリウムソフト Stellarium で作成。月は実際よりも大きく描いています。）

くじら座の変光星ミラが目で見える明るさになっています。
ミラは約11ヶ月周期で約10等級⇔約3等級と1000倍も明るさが変わる変光星です。ほとんどの期間、見ることは出来ませんが、年に１〜２ヶ月間だけ見える明るさになります。今年はちょうどくじら座を観望しやすい季節に、２等級台まで明るくなっています。11月いっぱいは見つけやすいと思いますので、街灯などの明かりの少ない場所でぜひ探してみましょう。
見つけ方
夜20時〜22時頃に、東の空にアルデバラン（おうし座、オレンジ色）、南の空にフォーマルハウト（みなみのうお座、白色）の２つの１等星が見えます。
アルデバランとフォーマルハウトを結んだ直線上に、オレンジ色の２等星が３つ並んで見えます。左（東）からメンカル、ミラ、ディフダです（３つともくじら座）。

（１枚目画像はプラネタリウムソフト Stellarium で作成。２枚目画像は過去４年間のミラの変光の様子。アメリカ変光星観測者協会 https://www.aavso.org/ より。）