1月4日の未明、しぶんぎ座流星群の流れ星が見られます。1月4日1時〜3時ごろにかけて、1時間あたり5個くらい、4時〜6時ごろにかけて、1時間あたり10個くらいの流れ星が見られると予想されています。今年は月明かりもなく、ピーク時刻も夜なので、良い条件で流れ星を見ることができます。
流れ星は、宇宙にある大きさ1ミリ〜数センチメートルくらいの小さなつぶが秒速数十キロメートルの速さで地球にとびこんで来て、大気と衝突して光を放つ現象です。「しぶんぎ座」というのは、うしかい座とりゅう座の間に昔あった星座で、現在はありません。昔あったしぶんぎ座の方向（「放射点」といいます）からつぶがとびこんでくるので、「しぶんぎ座流星群」という名前がついています。しかし、流れ星はしぶんぎ座にかぎらず、夜空のどこにでもあらわれるので、望遠鏡や双眼鏡は使わず、肉眼で夜空全体を観察しましょう。
街灯や家のあかりが目に入らない、なるべく暗い場所で観察しましょう。暗い場所に行ってから、暗さになれて流れ星が見えるようになるまで時間がかかります。少なくとも20分間は観察をつづけましょう。また、冬の屋外はとてもひえます。寒くない服装で観察しましょう。
