三大流星群の１つ、しぶんぎ座流星群の活動がピークをむかえます。1月4日3時（未明）〜6時ごろにかけて、1時間あたり5個くらいの流れ星が見られると予想されます。今年は月明かりもあり、ピーク時刻も4日昼と予想されているので、条件はあまりよくないです。明け方近くの方が月の高さも低く、ピーク時刻に近くなるので、よりたくさんの流れ星を見ることができるでしょう。
流れ星は、宇宙にある大きさ1ミリ〜数センチメートルくらいの小さなつぶが秒速数十キロメートルの速さで地球にとびこんで来て、大気と衝突して光を放つ現象です。「しぶんぎ座」というのは、うしかい座とりゅう座の間に昔あった星座で、現在はありません。昔あったしぶんぎ座の方向（「放射点」といいます）からつぶがとびこんでくるので、「しぶんぎ座流星群」という名前がついています。しかし、流れ星はしぶんぎ座にかぎらず、夜空のどこにでもあらわれるので、望遠鏡や双眼鏡は使わず、肉眼で夜空全体を観察しましょう。 街灯や家のあかりが目に入らない、なるべく暗い場所で観察しましょう。西の方角に月明かりがありますので、月の方は見ないようにしましょう。暗い場所に行ってから、暗さになれて流れ星が見えるようになるまで時間がかかります。少なくとも20分間は観察をつづけましょう。また、冬の屋外はとてもひえます。寒くない服装で観察しましょう。
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