けいはんな子ども天文クラブ

 12月18日〜28日ごろ、日の入り後の南西の空低（ひく）くに水星が見えます。
水星は太陽から28度以上（いじょう）はなれないので、空が暗くなってから１時間もするとしずんでしまい、ごくわずかな時間しか見ることができません。12月18日〜28日は、日の入り後の水星の高さが10度近くあり、観望（かんぼう）好期（こうき）です。

 水星はとても低くに（地平線からの高さが5〜10度）見えるので、南西の方向に見晴らしのよい場所で、夕方17:30〜17:50ごろに観察（かんさつ）してみましょう。日の入り後の高さがもっとも高いのは12月24日ですが、水星は日に日に暗くなるので、期間の前半のほうが見つけやすいでしょう。１等星の数倍の明るさなので肉眼（にくがん）で見えますが、双眼鏡（そうがんきょう）があればさがしやすいでしょう。太陽をあやまって見ないため、観察は太陽がしずむ17:00以降（いこう）にして下さい。

25日には三日月が左上に見えるので目印（めじるし）になります。また、高さが低いので見るのがむずかしいですが、期間中、金星が右下から近づいてきます。

水星の次の観望好期は、1月下旬の明け方です。

（画像はプラネタリウムソフト Stellarium で作成。背景の星は12/25の配置。月は2.5倍に拡大しています。）