けいはんな子ども天文クラブ

 4月3日〜15日ごろ、日の入り後の西の低（ひく）い空に水星が見えます。
水星は太陽から28度以上（いじょう）はなれないので、空が暗くなってから１時間もすると沈（しず）んでしまい、ごくわずかな時間しか見ることができません。4月3日〜15日ごろは、日の入り後の水星の高さが10度近くあり、今年一番の観望（かんぼう）好期（こうき）です。

 水星はとても低くに（地平線からの高さが5〜10度）見えるので、西の方向に見晴らしのよい場所で、19時〜19時半ごろに観察（かんさつ）してみましょう。日の入り後の高さがもっとも高いのは4月12日ですが、水星は日に日に暗くなるので、期間の前半のほうが見つけやすいでしょう。１等星の数倍の明るさなので肉眼（にくがん）で見えますが、双眼鏡（そうがんきょう）があればさがしやすいでしょう。西の空には金星が明るく輝（かがや）いています。金星を目印（めじるし）に右下をさがすとよいでしょう。太陽をあやまって見ないため、双眼鏡での観察は太陽が沈む18時半以降（いこう）にして下さい。

水星の次の観望好期は、9月下旬（げじゅん）の明け方です。

（画像はプラネタリウムソフト Stellarium で作成）